Wie viele Migranten gibt es weltweit: die 304 Mio. der UN und woher die „165 Millionen“ kommen
Immer wieder heißt es, die Migration habe 2026 die Marke von 165 Millionen Menschen erreicht. In den Primärquellen gibt es diese Zahl nicht. Was UN und ILO tatsächlich messen, wie sich Bestand und Zustrom unterscheiden und warum Berichte unterschiedliche Zahlen nennen.
In Zusammenfassungen kursiert ein Satz: „Die Migration ist 2026 auf 165 Millionen Menschen gewachsen.“ Weder der Bericht des UN-Generalsekretärs noch der World Migration Report 2026 enthält diese Zahl. Am nächsten kommt eine Schätzung der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) — 167,7 Mio. Menschen — und sie bezieht sich auf 2022, nicht auf 2026.
Die Verwirrung ist kein Zufall: Migration wird auf drei verschiedene Arten gemessen, und die Ergebnisse sind nicht austauschbar. Hier steht, was hinter jeder Zahl tatsächlich steckt.
Der praktische Punkt ist einfach. Wer vor einem Umzug Länder vergleicht oder den Mietmarkt eines Landes mit hohem Ausländeranteil beurteilt, muss wissen, was genau gemessen wurde: Menschen, die außerhalb ihres Geburtslandes leben, sind eine Zahl, Menschen, die im Ausland arbeiten, eine andere — und eine globale jährliche Zählung der Grenzübertritte veröffentlicht niemand.
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Bestand: 304 Mio. Menschen leben außerhalb ihres Geburtslandes
Die Kennzahl stammt aus dem Datensatz International Migrant Stock 2024 der UN-Bevölkerungsabteilung. Stand Mitte 2024 lebten 304 Mio. Menschen — 3,7 % der Weltbevölkerung — außerhalb ihres Geburtslandes. Dieselbe Schätzung wiederholen der World Migration Report 2026 und der Februarbericht des UN-Generalsekretärs.
Das Wort „Bestand“ ist wichtig. Es ist keine Zählung der in einem Jahr vollzogenen Umzüge, sondern die Zahl der Menschen, die am Stichtag außerhalb ihres Geburtslandes leben: eine über Jahrzehnte aufgelaufene Gesamtgröße.
Wie die Zahl tatsächlich entsteht
- Das Kriterium ist das Geburtsland. Wo eine Volkszählung den Geburtsort nicht erfragt (Golfstaaten, Teile Asiens), wird stattdessen die Staatsangehörigkeit verwendet. Das sind verschiedene Dinge: Nach Staatsangehörigkeit erfasst der „Migrant“ sowohl jemanden, der gestern angekommen ist, als auch jemanden, der im Land als Kind von Expatriates geboren wurde.
- Die Zeitschwelle beträgt 12 Monate. Nach den UN-Empfehlungen ist ein Langzeitmigrant, wer sein gewöhnliches Aufenthaltsland für ein Jahr oder länger gewechselt hat. Drei bis zwölf Monate gelten als kurzfristig, und Tourismus, medizinische Behandlung, Pilgerreisen und Geschäftsreisen werden gar nicht gezählt.
- Datenquellen sind Volkszählungen als Basis, Bevölkerungsregister, wo es sie gibt (Skandinavien, Niederlande), nationale Haushaltserhebungen und Verwaltungsdaten. Flüchtlinge werden anhand von Zahlen der zuständigen UN-Organisationen hinzugefügt.
- Der Stichtag ist die Jahresmitte, der 1. Juli. Erfasst werden 233 Länder und Gebiete, einzelne Reihen reichen bis 1990 zurück.
- Die Aktualisierung 2024 wurde für 60 Länder vollständig neu berechnet — solche mit einer jüngeren Volkszählung, besonders großer Migrantenbevölkerung oder bemerkenswerten Flüchtlingsströmen. Für die übrigen schreibt die Schätzung den Datensatz von 2020 fort. Ein erheblicher Teil der globalen Zahl ist also ein Modell, keine frische Zählung.
Arbeitsmigranten: 167,7 Mio. — die tatsächliche Quelle der „165“
Die Internationale Arbeitsorganisation misst eine engere Größe: wie viele Migranten in den Ländern, in denen sie leben, zum Erwerbspersonenpotenzial gehören. Die vierte Ausgabe ihrer Global Estimates on International Migrant Workers (Dezember 2024) beziffert sie auf 167,7 Mio. Menschen für 2022 — 4,7 % der globalen Erwerbsbevölkerung.
Davon: 155,6 Mio. Erwerbstätige, 12,1 Mio. Arbeitslose. Auf Länder mit hohem Einkommen entfallen 114,7 Mio., also 68,4 % der Wanderarbeiter weltweit.
Gemessen wird das nicht in einer eigenen Erhebung — es ist ein Modell auf Grundlage der UN-Bestandsdaten: Erwerbsquoten aus nationalen Arbeitskräfteerhebungen werden auf die Schätzung des Migrantenbestands angewandt, und das Ergebnis wird auf Länder ohne solche Erhebungen übertragen. Die Ausgabe 2024 verwendet eine neue Methodik und lässt sich daher mit älteren Ausgaben nicht durch einfache Subtraktion vergleichen — der eigene Trend der ILO gilt nur für die neu berechnete Reihe.
Zustrom: die Zahl, die es nicht gibt
Die dritte Zählweise fragt, wie viele Menschen in einem bestimmten Jahr in der Absicht, zu bleiben, eine Grenze überquert haben. Diese Daten erheben die nationalen Grenz- und Migrationsbehörden, und sie sind zwischen den Ländern nicht vergleichbar: Manche zählen erteilte Aufenthaltstitel, andere Adressanmeldungen, manche zählen gar nicht.
Deshalb ist der Satz „Die Migration ist 2026 auf N Millionen gewachsen“ strukturell nicht haltbar: Niemand veröffentlicht globale jährliche Zuströme. Veröffentlicht wird ein Bestand zu einem Stichtag.
Was jede Zahl tatsächlich misst
| Zahl | Was sie misst | Wer sie veröffentlicht |
|---|---|---|
| 304 Mio. | Leben außerhalb des Geburtslandes, Mitte 2024 | UN-Bevölkerungsabteilung |
| 281 Mio. | dasselbe Maß, aber Daten von 2020 — eine veraltete Fassung | World Migration Report 2024 |
| 167,7 Mio. | davon im Erwerbspersonenpotenzial, 2022 | ILO |
| 155,6 Mio. | davon erwerbstätig, 2022 | ILO |
| ~123 Mio. | gewaltsam Vertriebene, die meisten im eigenen Land | UNHCR |
Die letzte Zeile erklärt einen weiteren verbreiteten Fehler: Menschen, die im eigenen Land vertrieben wurden, gehören gar nicht zu den 304 Mio. — sie haben keine Grenze überquert.
Was diese Zahlen nicht erfassen
- Irreguläre Migranten — nur insoweit, wie eine Volkszählung sie zufällig erfasst. Untererfassung gibt es überall.
- Kurzzeit- und Saisonarbeiter — Schichtarbeit, Bau und Erntearbeit liegen unter der Jahresschwelle.
- Kinder von Migranten, die im Zielland geboren wurden: nach Geburtsland sind sie Einheimische, nach Staatsangehörigkeit in manchen Ländern nicht.
- Rückwanderung: Wer ausgewandert und zurückgekehrt ist, spiegelt sich in der Bestandszahl überhaupt nicht wider.
Warum das für die VAE wichtig ist
Die VAE sind auf dieser Skala ein Extremfall: Rund neun von zehn Einwohnern sind im Ausland geboren, einer der höchsten Anteile der Welt. Gezählt wird hier nach Staatsangehörigkeit, nicht nach Geburtsland, sodass die Statistik als „Migranten“ auch jemanden führt, der seit zwanzig Jahren in Dubai lebt, und dessen in der Stadt geborenes Kind.
Für den Immobilienmarkt übersetzt sich das direkt in das, was in der Praxis sichtbar ist: Die Mietnachfrage wird nicht von Touristen oder Staatsbürgern geprägt, sondern von Einwohnern mit Arbeits- und Investorenvisum, und die Statistik misst nicht, wie lange sie bleiben. Wenn Sie in einem Bericht eine Migrationszahl sehen, prüfen Sie zuerst, was dahintersteckt: Bestand oder Zustrom, Geburtsland oder Staatsangehörigkeit, welches Datenjahr und welches Veröffentlichungsjahr. Das sind zwei verschiedene Jahre, und ihre Verwechslung ist der häufigste Fehler in Zusammenfassungen aus zweiter Hand.