Madha et Nahwa : comment une enclave dans une enclave s'est retrouvée sur la carte des EAU

Sur la carte du nord-est des EAU, un endroit ressemble à une erreur d'impression. Le territoire omanais de Madha est entouré de toutes parts par les terres de trois émirats : Fujairah, Sharjah et Ras Al Khaimah. Et à l'intérieur même de Madha se trouve une autre parcelle : le village de Nahwa, qui appartient à l'émirat de Sharjah. Une enclave dans une enclave dans un autre pays. Il n'existe que deux configurations de ce genre au monde.

Comment cela s'est produit

Lorsque la formation des EAU se préparait, à la fin des années 1960, les frontières de cette région n'étaient pas déterminées à la règle sur une carte, mais en interrogeant les gens. Le représentant britannique auprès des États de la Trêve, Julian Walker, parcourait les localités et demandait aux habitants à qui ils souhaitaient appartenir. Madha choisit Oman ; Nahwa, à l'intérieur, choisit Sharjah.

Pourquoi l'histoire a une suite

Dans les années 1970, lorsque la production pétrolière démarra aux Émirats, l'équilibre de la région changea. Le choix fait à la fin des années soixante se révéla économiquement défavorable à ceux qui avaient choisi Oman : Madha resta à l'écart de l'essor qu'avaient connu les émirats voisins.

Autre chose est plus parlant : la manière dont cette frontière est née. Une question territoriale entre deux pays fut réglée par un vote et des négociations, et non par la force, et elle n'a plus été rouverte depuis. Les Émirats eux-mêmes sont nés de la même approche : le 2 décembre 1971, les souverains de six émirats (Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Umm Al Quwain, Fujairah et Ajman) signèrent l'accord créant un État unique, Ras Al Khaimah le rejoignant en 1972. Qatar et Bahreïn refusèrent d'y participer et devinrent des pays distincts.

Comment s'y rendre

La route part de l'autoroute entre Fujairah et Khor Fakkan. Aucun visa n'est requis pour entrer à Madha et il n'y a pas de contrôle des passeports, mais il s'agit d'un territoire omanais où s'appliquent les règles omanaises. Le réseau mobile bascule sur un opérateur omanais au passage et l'itinérance s'active d'elle-même : c'est la seule surprise pratique qui attend la plupart des visiteurs.

Il n'y a pas grand-chose à voir : une vallée de montagne, des palmeraies, quelques dizaines de maisons et beaucoup de calme. L'intérêt du voyage tient au fait même : il y a peu d'endroits où l'on peut changer trois fois de pays en quinze minutes sans présenter un seul document.