Häfen der VAE: das industrielle Herz des Landes
Von historischen Toren zur Welt bis zu globalen Netzwerken: die Häfen, die das Land in Bewegung halten. Von Mina Zayed 1972 bis Jebel Ali und Khalifa Port – wie die Hafeninfrastruktur der VAE die Wirtschaft im Hintergrund antreibt.
Die Häfen der VAE sind weit mehr als Orte, an denen Schiffe be- und entladen werden. Sie bilden ein riesiges Logistiknetz, das Fabriken, Lagerhäuser, Freizonen, Energieinfrastruktur und internationale Handelsrouten miteinander verbindet. Vieles, was in den Emiraten in den Supermarktregalen, auf Baustellen und in Industrieanlagen ankommt, hat dieses System durchlaufen.
1972: die Grundlagen
Die Grundlagen wurden früh in der Geschichte des Landes gelegt. 1972, nur ein Jahr nach der Gründung der VAE, nahmen Mina Zayed in Abu Dhabi und Mina Rashid in Dubai den Betrieb auf. Beide Städte wuchsen rasant, und die neuen Häfen lieferten die Materialien und Güter, die dieses Wachstum brauchte. Zugleich exportierten eigene Terminals bereits Öl – der Seehandel wurde so zu einer der Säulen der Volkswirtschaft.
Jebel Ali und JAFZA: der größte künstliche Hafen der Welt
Dubai machte sieben Jahre später den nächsten großen Schritt: Der Hafen Jebel Ali wurde an einem damals weitgehend unerschlossenen Küstenabschnitt eröffnet. 1985 entstand in unmittelbarer Nähe die Jebel Ali Free Zone (JAFZA). Diese Kombination erlaubte es Herstellern und Logistikunternehmen, Komponenten zu importieren, Produkte nahe am Hafen zu montieren oder zu verpacken und anschließend international weiterzuverteilen.
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Rund um den Hafen entstanden nach und nach Lagerhäuser, Fabriken und Logistikanlagen, und Jebel Ali wurde zu einem gewaltigen industriellen Ökosystem. Der Hafen wurde schließlich zum größten künstlichen Hafen der Welt und zum wichtigsten Containerknotenpunkt der VAE, verbunden mit mehr als 150 Häfen weltweit.
Container, die in Jebel Ali ankommen, gehen entweder weiter in die VAE – zu Geschäften, Fabriken und Baustellen – oder bleiben nur kurz im Hafen und werden auf ein anderes Schiff umgeladen. In diesem Sinn arbeitet Jebel Ali als globaler Transitknoten, ganz ähnlich wie ein großer Flughafen, der Passagiere zwischen Flügen verbindet.
2025 schlug Jebel Ali rund 15,6 Mio. TEU um, das entspricht 15,6 Mio. Standardcontainern von zwanzig Fuß.
Khalifa Port und das Netzwerk der AD Ports Group
Abu Dhabi baute sein eigenes großes Logistikzentrum nach demselben Prinzip auf: Häfen, Lagerhäuser und Industrieproduktion dicht beieinander. Khalifa Port, 2012 zwischen Abu Dhabi und Dubai eröffnet, liegt neben der Wirtschaftszone KEZAD und ist ein zentraler Baustein des VAE-Netzwerks der AD Ports Group.
2025 schlugen die Häfen dieses Netzwerks rund 6,6 Mio. TEU um, ein Plus von etwa 21 % gegenüber dem Vorjahr. Bemerkenswert ist auch, dass in Khalifa Port Containerterminals von MSC, COSCO und CMA CGM betrieben werden – drei der weltweit größten Reedereien und Logistikkonzerne.
Die Infrastruktur reicht weit über die Kaimauer hinaus. Lagerung, Weitertransport, Zollabwicklung und Zahlungen sind in das übergeordnete Logistiksystem eingebunden, und Etihad Rail verbindet Khalifa Port mit Fujairah und den Industriegebieten im Landesinneren.
Energie und Fujairah
Energie bleibt ein weiterer zentraler Bestandteil der maritimen Wirtschaft der VAE. In Ruwais, Jebel Dhanna und an Offshore-Terminals laden Tanker Rohöl und raffinierte Produkte.
An der Ostküste hat Fujairah eine besonders wichtige Rolle bei Treibstofflagerung, Bunkerung und maritimen Dienstleistungen übernommen. Rund 12 000 Schiffe nutzen jährlich seinen Ankerplatz. Sein strategischer Vorteil ist die Geografie: Da Fujairah außerhalb der Straße von Hormus liegt, haben Schiffe direkten Zugang zum Golf von Oman und weiter zum Indischen Ozean.
Etwas weiter nördlich nutzt Khorfakkan dieselbe Ostküste vor allem für den Containerverkehr.
Spezialisierte Häfen in den Emiraten
Andere Emirate haben ihre Häfen um ihre jeweiligen industriellen Stärken herum entwickelt. In Ras Al Khaimah schlägt der Hafen Saqr Kalkstein und andere Baustoffe aus den Steinbrüchen des Emirats um. Musaffah unterstützt die Stahl-, Schiffbau- und Offshore-Industrie Abu Dhabis.
Historische Tore wie Mina Zayed und Mina Rashid haben sich unterdessen weiterentwickelt und empfangen neben anderen Aktivitäten auch Kreuzfahrtschiffe. Kleinere Häfen in Ajman und Umm Al Quwain tragen weiterhin den lokalen Handel.
Export von Know-how
Das Know-how, das diese Infrastruktur hervorgebracht hat, ist selbst zu einer Exportbranche geworden. DP World ist aus dem Hafenbetrieb in den VAE zu einem internationalen Logistiknetzwerk gewachsen, und die AD Ports Group ist heute in mehr als 50 Ländern tätig. Emiratische Unternehmen verwalten Häfen, Terminals, Schifffahrtsrouten, Lagerhäuser und digitale Zollsysteme weit über die Grenzen des Landes hinaus.
Das wahre Ausmaß dieser Infrastruktur ist im Alltag oft unsichtbar. Ein Einwohner wird vielleicht nie sehen, wie ein Container durch Khalifa Port läuft oder ein Tanker in Jebel Dhanna beladen wird. Er begegnet stattdessen dem Endergebnis: frischen Lebensmitteln im Supermarkt, einem Ersatzteil, das in einer Fabrik eintrifft, Stahl, der auf der Baustelle ankommt, oder einem in den VAE gefertigten Produkt, das seine Reise ins Ausland antritt.
Gerade diese Unsichtbarkeit zeigt, wie tief die Häfen in die Wirtschaft integriert sind. Sie sind keine isolierten Industriedenkmäler an der Küste, sondern Teil des Systems, das die VAE am Laufen hält.