Vivre à Dubai sans voiture : les rares quartiers où c'est réellement possible

Ceux qui arrivent à Dubai demandent s'il leur faut une voiture, et la réponse honnête est que la ville n'a pas une seule réponse. Elle compte deux sortes de quartiers, et l'écart entre eux est plus large que dans presque toute ville européenne : dans un petit nombre d'endroits, on peut mener une vie ordinaire à pied et en transports sur rail, et partout ailleurs la voiture n'est pas un confort mais ce qui fait fonctionner l'adresse.

La sorte de quartier où l'on s'installe se décide avant de signer, et mieux vaut le décider délibérément plutôt que de le découvrir au premier été.

Là où cela fonctionne vraiment

Dubai Marina est le cas le plus net. Deux stations de la ligne rouge du métro, le tramway qui boucle à travers le quartier, environ sept kilomètres de promenade sur les deux rives de l'eau avec restaurants, cafés et supermarchés, le Marina Mall, et la plage de JBR à quelques pas du côté ouest. C'est l'un des rares quartiers de la ville où l'on peut vivre sans voiture, et beaucoup de résidents n'en possèdent pas du tout.

JBR, juste à côté, fonctionne sur le même principe — tout se fait à pied, le tramway relie le métro, et la densité de commodités du quotidien est exceptionnelle. JLT, de l'autre côté de l'autoroute, a une station à chaque extrémité de sa grille de tours, avec un noyau accessible à pied et une promenade au bord du lac entre les deux.

Celui qui a changé récemment est Al Furjan. Avant l'ouverture du prolongement Route 2020 de la ligne rouge, c'était un quartier de milieu de gamme sans transport public, en concurrence de prix avec JVC et Arjan. Après, Al Furjan est devenu l'un des rares quartiers abordables où un locataire sans voiture peut vivre normalement — ce qui a aussitôt élargi le vivier de locataires aux personnels navigants, aux employés de l'hôtellerie et à tous ceux dont l'employeur se trouve le long de la ligne rouge.

Là où une station sur la carte n'est pas une station en pratique

L'accès au rail n'est pas binaire, et un même quartier peut être accessible à pied dans une rue et pas dans la suivante.

• Business Bay a une station de la ligne rouge, mais la marche jusqu'à l'autre côté du quartier est longue en été. Beaucoup d'immeubles y sont véritablement à une course de taxi du quai plutôt qu'à pied.
• Downtown est desservi par Burj Khalifa / Dubai Mall et relié au centre commercial par une longue passerelle couverte — mais les parcours couverts ne desservent pas tout le quartier. Deux immeubles équidistants sur une carte peuvent différer entièrement : l'un est relié par une passerelle climatisée, l'autre par un trottoir le long d'une route.
• Al Furjan a produit un gradient de loyers mesurable au sein d'un seul quartier précisément pour cette raison : les immeubles à une vraie distance de marche d'une station obtiennent une prime, ceux situés à quinze minutes en juillet non, quoi qu'en dise l'annonce.

La règle qui en découle est courte. La distance à une station de métro à Dubai est une question d'été, non une question de carte — parcourez à pied le trajet sur lequel vous comptez, à l'heure et dans le mois où vous le feriez réellement.

Là où la voiture n'est pas facultative

L'intérieur de Dubai est un pays de voiture et ne prétend pas le contraire. La région de Dubailand dépend de la voiture, sans métro, et se situe à trente à quarante-cinq minutes de Downtown selon l'endroit exact. Arjan n'a pas de métro et n'en prévoit pas, et dans un quartier de ce type un logement sans place de stationnement se loue avec une décote sensible — vérifiez que la place appartient au logement et non au pool de l'immeuble.

Les enclaves de bord de mer ont leur propre version du problème, qui est l'accès plutôt que la distance. Palm Jumeirah n'a qu'une route d'entrée et de sortie de l'île plus un monorail limité, et presque rien à l'intérieur en dehors de son propre immeuble et des deux pôles commerciaux : faire des courses suppose de passer le pont. Bluewaters a un pont pour les voitures et une passerelle piétonne vers JBR — praticable, mais un point de congestion unique, que la circulation lors des événements aggrave.

Posséder une voiture est aussi une question d'immeuble

Le stationnement est plus restreint que ne le suggèrent les brochures, et il se décide immeuble par immeuble plutôt que quartier par quartier.

• À Dubai Marina, la plupart des logements ont une place, le stationnement visiteurs est rare et les parkings publics payants se remplissent. Un foyer à deux voitures est une vraie contrainte sur ce que l'on peut facturer ou trouver.
• À JBR, l'attribution est serrée, les places visiteurs sont limitées et le stationnement public se remplit avec le trafic de plage.
• À Business Bay, l'attribution varie selon l'immeuble et mérite d'être vérifiée, en particulier pour les studios : les tours plus récentes sont en général suffisantes, certaines des plus anciennes ne le sont pas.

Le coût d'usage d'une voiture ici est la liste habituelle — carburant, assurance, immatriculation et contrôle, péages routiers, entretien, et stationnement lorsqu'il n'est pas gratuit — et nous ne publions pas de chiffre, car il dépend du véhicule, du conducteur et du trajet. Ce que nous pouvons dire, c'est quelles parts en sont fixées par le bien : la place, les places visiteurs, et la distance que l'on parcourt deux fois par jour.

La circulation, en toute honnêteté

Les quartiers où il est le plus facile de vivre sans voiture sont souvent les pires où conduire, et ce n'est pas une coïncidence — les deux découlent de la densité. La circulation de Marina est la plaisanterie permanente de Dubai, et elle est méritée : un petit nombre de points d'accès dessert une énorme population résidente, et la circulation aux heures de pointe à l'intérieur du quartier peut être plus lente que le trajet jusqu'à Abu Dhabi. Downtown se déverse par une poignée d'échangeurs de Sheikh Zayed Road et se fige aux heures de pointe, surtout le jeudi soir et les soirs d'événements. Business Bay se déverse sur un petit nombre de sorties et la pointe du matin est réelle.

Dans les trois cas, le métro n'est pas une préférence de mode de vie ; c'est la réponse pratique, ce qui explique que les immeubles proches des stations se louent mieux.

Ce qu'il faut vérifier avant de s'engager

• Faites ou parcourez à pied le trajet réel à l'heure réelle, dans les deux sens. Un trajet mesuré à onze heures du matin ne dit rien de huit heures.
• Faites confirmer la place de stationnement par écrit — qu'elle existe, qu'elle appartient au logement et combien il y en a. Dans un quartier dépendant de la voiture, c'est un déterminant du loyer, non un détail.
• Marchez jusqu'à la station dans la chaleur, et non sur une carte. Si cette marche est la raison pour laquelle vous payez une prime, elle doit survivre à juillet.
• Regardez ce qui se trouve à distance de marche au-delà du transport — un supermarché, une clinique, un endroit où manger. Une station sans rien autour vous laisse quand même en voiture.
• Interrogez-vous sur la seconde voiture avant de supposer que le foyer en a besoin. Dans quatre ou cinq quartiers de cette ville, ce n'est vraiment pas le cas.

D'après les contenus sur les quartiers des guides anglais de ce site — Dubai Marina, JBR, JLT, Downtown, Business Bay, Palm Jumeirah, Bluewaters, Al Furjan, Arjan et les communautés de Dubailand.