Baccalauréat international ou A-levels : ce que chacun apporte à un lycéen

Les deux meilleurs diplômes de fin de scolarité proposés à Dubaï sont les A-levels britanniques et l’IB Diploma. De nombreuses écoles laissent les élèves choisir entre les deux pour les deux dernières années, ce qui place la famille devant une vraie décision sur la voie que suivra son enfant. L’IB est le programme le plus récent, mais il présente plusieurs avantages qu’il vaut la peine de comprendre avant de trancher.

1. Les langues

L’IB est le choix des familles attachées aux langues. Tous les cours sont en anglais, l’arabe est obligatoire et, dès la première année d’école, l’enfant choisit une autre langue — l’offre dépend de l’école, le plus souvent l’espagnol, le français ou le mandarin, parfois l’allemand. À la fin du cursus, on attend de cette langue un niveau vraiment élevé, sinon tout à fait celui de l’anglais. Dans le système britannique, une langue supplémentaire reste davantage une matière d’initiation.

2. Six matières contre quatre

Dans une école britannique, les élèves des dernières années choisissent quatre matières — trois principales et une optionnelle — et les approfondissent. L’IB en exige six : trois au niveau Higher Level et trois au niveau Standard Level. Les élèves peuvent associer sciences et humanités, et la spécialisation vient de la répartition de la charge de travail plutôt que de l’abandon de matières. Pour un jeune de seize ans qui ne sait pas encore ce qu’il veut faire, cela laisse beaucoup plus de marge de manœuvre.

Revers de la médaille : si un enfant se consacre à une seule matière depuis sa petite enfance, le système britannique offre une immersion plus profonde dans celle-ci.

3. Les notes

L’échelle de l’IB est plus fine. Lorsqu’une université exige un A à un candidat aux A-levels, elle demandera en général à un candidat à l’IB entre 40 et 45 points sur un maximum de 45. Autrement dit, il n’est pas nécessaire d’obtenir le score maximal pour être admis — ce qui rend l’entrée à l’université avec un IB Diploma un peu plus facile.

4. Apprendre à apprendre

L’IB fixe des exigences académiques élevées mais laisse l’initiative à l’élève : on lui apprend à rechercher seul l’information, à gérer sa charge de travail, à évaluer ses progrès et à repérer ses propres lacunes. L’esprit critique, le traitement de l’information, le tri de l’essentiel et la recherche de la solution la plus efficace sont au cœur du programme.

5. Un développement global

Les écoles IB accordent une grande importance à la communication, à la créativité et au sport — en règle générale, les élèves y font du sport plus souvent que dans les écoles britanniques.

Ce que disent les études comparatives

Dans les enquêtes internationales auprès de diplômés et d’enseignants, l’IB Diploma obtient systématiquement de meilleurs résultats pour le travail autonome, l’ouverture d’esprit, la perspective mondiale, l’organisation personnelle et la préparation à la vie professionnelle. Les A-levels l’emportent par la profondeur dans chaque matière. Il y a toutefois un prix à payer : la probabilité d’obtenir l’IB Diploma est inférieure à celle de réussir les A-levels — le programme est plus exigeant, et tout le monde ne le termine pas.

Comment choisir

• Un enfant solide, polyvalent, qui aime les langues et n’a pas encore arrêté son choix de carrière — penchez pour l’IB.
• Un enfant qui a une nette inclination pour un domaine, n’aime pas les langues et réussit mieux dans un système d’examens prévisible — penchez pour les A-levels.
• Vous hésitez — choisissez une école britannique qui propose les deux programmes pour les deux dernières années : la décision pourra alors attendre les seize ans de l’enfant.

Les écoles qui proposent les deux programmes sont présentées dans Écoles britanniques à Dubaï ; celles qui enseignent l’IB dès la première année figurent dans Écoles IB à Dubaï.

La série complète « Les écoles à Dubaï »

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