Déclarer une seconde citoyenneté : qui doit le faire, et dans quel délai

Un certain nombre de pays exigent de leurs citoyens qu'ils déclarent l'acquisition d'une autre nationalité, ou d'un titre de séjour étranger, dans un délai défini. L'obligation est administrative, peu coûteuse à remplir, et entraîne des sanctions disproportionnées lorsqu'elle est manquée.

À quoi ressemblent ces obligations

• Un délai courant à compter de l'acquisition, souvent court, avec une période plus longue pour ceux qui se trouvent alors à l'étranger.
• Un formulaire précis déposé auprès d'une autorité désignée ou d'un consulat.
• Des documents : le document étranger, sa traduction et la preuve de la date à laquelle il a été accordé.
• Des sanctions en cas de dépôt tardif ou absent, qui dans certains systèmes passent du plan administratif au plan pénal en cas de dissimulation délibérée.

Obligations connexes que l'on oublie

• Les titres de séjour étrangers, et pas seulement les citoyennetés, sont à déclarer dans certains systèmes.
• Les comptes bancaires étrangers, relevant de régimes de déclaration distincts, avec leurs propres formulaires et échéances.
• Les sociétés étrangères que vous contrôlez, au titre des règles sur les sociétés étrangères contrôlées.
• Le changement d'adresse, qui paraît anodin et par lequel tous les autres avis vous parviennent.

Pourquoi on les manque

Parce que rien ne les rappelle. Le pays qui accorde le nouveau statut n'en informe pas l'ancien, et l'ancien ne sait pas qu'il doit demander. L'obligation s'exécute entièrement d'elle-même, et on la découvre des années plus tard, lors d'un renouvellement, à une frontière ou à l'occasion d'une succession.

La consigne

Le jour où un nouveau statut est accordé, cherchez l'obligation de déclaration de chaque pays dont vous détenez la citoyenneté — pas le pays où vous vivez, les pays dont vous détenez le passeport — et inscrivez l'échéance à votre agenda. C'est vingt minutes de travail.

Lorsqu'une échéance est déjà passée, un dépôt tardif vaut presque toujours mieux que le silence prolongé : les pénalités de retard sont ordinaires, celles pour dissimulation découverte par l'autorité ne le sont pas.