Les restrictions qui suivent un citoyen à l'étranger

Quitter un pays ne met pas fin à sa relation avec vous. Un ensemble d'obligations est attaché à la nationalité plutôt qu'à la résidence, et il voyage avec le passeport.

Ce qui suit un citoyen

• Service militaire et recensement, dans les pays qui ont la conscription, appliqués lors du renouvellement du passeport et à l'entrée sur le territoire.
• Déclaration fiscale, dans l'unique pays qui impose sur la base de la citoyenneté, et obligations de déclaration des comptes et sociétés à l'étranger dans de nombreux autres.
• Obligations de déclaration pour les secondes nationalités et les titres de séjour étrangers.
• Restrictions à l'exercice de fonctions publiques ou de certains rôles en cas de détention d'une autre nationalité.
• Règles de sortie et d'entrée obligeant les citoyens à utiliser leur propre passeport à leur propre frontière.
• Restrictions en matière de propriété dans quelques pays, qui traitent différemment les citoyens résidant à l'étranger et les résidents.
• Compétence des tribunaux et signification des actes, qui peuvent atteindre un citoyen à l'étranger par la voie consulaire.

Là où cela pèse le plus

• Les renouvellements. Un consulat qui refuse de renouveler un passeport tant qu'une obligation reste en suspens crée un problème sans voie de recours alternative.
• Les séjours. Une obligation non réglée peut rendre un retour risqué alors que la vie à l'étranger est parfaitement confortable — situation dans laquelle se trouvent un très grand nombre de personnes sans l'avoir choisie.
• Les enfants. Les obligations qui naissent à un certain âge touchent des enfants qui n'ont jamais vécu dans le pays.

L'audit à faire

Pour chaque nationalité détenue par chaque membre de la famille, dressez la liste de ce qu'il faut déposer, de ce qu'il faut déclarer, de ce qui s'applique à quel âge et de ce qui est exigé au renouvellement du passeport. La plupart des familles découvrent au moins un point qu'elles ignoraient, et la plupart de ces points sont faciles à régulariser tant qu'ils sont d'actualité, et difficiles une fois qu'ils ne le sont plus.

C'est aussi l'audit qui détermine s'il vaut la peine d'envisager de renoncer à une citoyenneté — une décision qui doit découler d'une obligation précise plutôt que d'un sentiment général à l'égard d'un pays.