Free zone più mainland: le società delle free zone degli Emirati possono ora aprire filiali onshore

Dal 1° gennaio 2026 negli Emirati Arabi Uniti è in vigore una delle modifiche di diritto societario più pratiche degli ultimi anni: una società registrata in una zona economica franca può aprire ufficialmente una filiale nel mainland — la giurisdizione onshore «ordinaria» — e servire direttamente i clienti locali.

Il problema che risolve

Per decenni la scelta della giurisdizione è stata un bivio senza una buona risposta. Una free zone offriva il 100 % di proprietà straniera, benefici doganali e fiscali e operatività internazionale pulita — ma vietava di servire direttamente i clienti all'interno del Paese. Il mainland apriva l'intero mercato locale — ma senza i privilegi specifici delle free zone. Le società costruivano artifici con due entità giuridiche, distributori e contratti di agenzia.

• Ora funziona una sola struttura: la capogruppo nella free zone gestisce le operazioni internazionali con tutti i benefici; la sua filiale onshore serve legalmente il mercato locale.
• Nessuna seconda entità giuridica. Una filiale non è una società separata: meno adempimenti, costo inferiore di mantenimento della struttura.
• È una modifica federale, non l'esperimento di una singola zona — il meccanismo è disponibile in tutto il Paese.

Cosa significa per il mercato

Decine di migliaia di società hanno sede nelle free zone degli Emirati — il solo ecosistema DMCC conta oltre 26 000 aziende. Per gran parte di esse il mercato locale era legalmente chiuso e la domanda che avrebbero potuto servire andava ai concorrenti del mainland. L'apertura di questo varco immette concorrenza e attività nell'economia interna.

Per l'immobiliare la conseguenza è diretta: una filiale onshore è un ufficio fisico onshore. La norma aggiunge domanda di uffici nei quartieri del mainland — Business Bay, Sheikh Zayed Road, Deira — in un mercato già al 6,1 % di vacancy. Parte dell'attuale stretta sugli uffici deriva direttamente da questa riforma.

Indicazioni pratiche

• Le attività nelle free zone — se il limite erano i clienti locali, ora non c'è più; il caso della filiale si può modellare per il prossimo anno o due, non «un giorno».
• Chi sceglie una giurisdizione — il vecchio dibattito «free zone o mainland» è in gran parte chiuso: partire da una free zone è diventato ancora più razionale.
• Gli investitori in immobili commerciali — la riforma sostiene la domanda di uffici nelle località centrali del mainland per gli anni a venire.

Sulla base delle modifiche legislative federali degli Emirati in vigore dal 1° gennaio 2026.