Dubai Solar Park: il piano da 13,7 miliardi di dollari dietro i 5 000 megawatt

Il parco solare di Dubai è già il più grande del mondo e la sua prima fase è in funzione dal 2013. L'espansione completa prosegue per tappe fino al 2030, con 13,7 miliardi di dollari di investimenti e una capacità obiettivo di circa 5 000 megawatt.

Quando è partito il parco?

La prima fase del parco è stata consegnata nel 2013, quando il solare su larga scala era ancora una scommessa relativamente poco collaudata nel Golfo.

Invece di considerare quella prima fase come il prodotto finito, il progetto è stato concepito fin dall'inizio come un'espansione a più fasi, in cui ogni tappa aggiunge molta più capacità della precedente.

Questa struttura a fasi è uno dei dettagli più trascurati. Significa che il parco funziona e produce dati da oltre dieci anni, ed è uno dei motivi per cui le fasi successive hanno potuto procedere più in fretta: le ipotesi di ingegneria e di costo si basano su un impianto reale e non teorico.

Chi c'è dietro il progetto?

Il progetto poggia su tre soggetti distinti e non su un unico operatore, il che distribuisce sia il finanziamento sia il rischio tecnico su più parti.

Accanto alle infrastrutture di generazione, il sito comprende un proprio centro di ricerca e innovazione, ospitato in una caratteristica struttura a torre, dedicato a migliorare la tecnologia solare e non solo a installarla.

Questa componente di ricerca conta per l'economia di lungo periodo del progetto.

Un parco solare che si limita a produrre energia è un asset fisso; uno che funge anche da banco di prova per tecnologie più efficienti ha una strada per ridurre i propri costi futuri, ed è in parte ciò che ha permesso all'espansione complessiva di continuare a crescere invece di fermarsi dopo la prima fase.

Che cosa si ottiene con 13,7 miliardi di dollari e 5 000 megawatt?

Il progetto completo, in tutte le sue fasi fino al 2030, rappresenta 13,7 miliardi di dollari di investimenti, una cifra che lo colloca tra i maggiori impegni nelle rinnovabili in tutta la regione. La capacità obiettivo di quasi 5 000 megawatt è il numero più importante per valutarne l'impatto reale.

Per dare un termine di paragone, la più grande centrale nucleare d'Europa genera circa 6 000 megawatt.

Un impianto solare che raggiunge circa 5 000 megawatt in un unico sito, anche se non è un confronto diretto con la generazione nucleare di base, è una quantità molto grande di capacità concentrata in un solo luogo: sulla carta, abbastanza da coprire una quota rilevante del fabbisogno elettrico di Dubai.

Conviene essere precisi su ciò che il confronto mostra e non mostra. La generazione solare è intermittente, legata alle ore di luce, mentre una centrale nucleare funziona quasi senza interruzioni, quindi i due tipi non sono intercambiabili a parità di condizioni.

Ciò che il confronto stabilisce è la scala: un progetto di queste dimensioni non è un gesto simbolico verso le rinnovabili, ma un'infrastruttura pensata per sostenere una quota significativa della domanda elettrica reale di una grande città.

Perché rientra in Dubai 2040?

Le infrastrutture energetiche raramente ricevono la stessa attenzione delle nuove torri o delle linee di trasporto, ma sostengono ogni altra parte del piano 2040.

Una città che continua ad aggiungere popolazione, edifici e industria ha bisogno di un aumento proporzionale della capacità di generazione, e farlo con le rinnovabili invece che con nuove centrali a combustibili fossili è centrale nel modo in cui Dubai imposta la propria storia di crescita a lungo termine.

Il parco solare è anche una prova visibile di quella storia e non solo una dichiarazione politica. È un impianto in funzione, con uno storico che risale al 2013, un costo definito e una data obiettivo precisa, il che lo rende più facile da contrapporre agli altri impegni più vaghi del piano.

Che cosa significa per chi compra casa?

Le grandi infrastrutture rinnovabili non vendono appartamenti direttamente, ma pesano sul modo in cui gli investitori istituzionali e gli acquirenti di lungo periodo valutano un mercato. Una città che investe 13,7 miliardi di dollari per diversificare la propria fornitura elettrica segnala di aspettarsi una crescita sostenuta della domanda per decenni, non solo fino al prossimo ciclo edilizio.

Per chi confronta Dubai con altri mercati internazionali, progetti come il parco solare fanno parte del quadro generale di due diligence insieme ai piani su trasporti e abitazioni: la prova che il governo è disposto a impegnare capitali ingenti e pluriennali nelle infrastrutture di base di cui una popolazione e un mercato immobiliare in crescita avranno prima o poi bisogno.

Incide anche su una preoccupazione più pratica per i proprietari: l'affidabilità dei servizi e i costi di gestione nel lungo periodo. Una città che diversifica la generazione elettrica rispetto a un'unica fonte è, su un orizzonte di possesso di più decenni, meno esposta alla volatilità dei prezzi dell'energia che può incidere sui costi operativi sia dei proprietari residenziali sia dei locatori commerciali.

Alla base di progetti come questo c'è una strategia di più lungo corso: Dubai ha fissato obiettivi per spostare nei prossimi decenni una quota crescente della produzione di elettricità verso fonti pulite, e il solare ne è stato l'elemento più visibile perché l'emirato gode di sole abbondante per la maggior parte dell'anno.

I grandi parchi solari tendono inoltre a costare meno da costruire man mano che la tecnologia matura, ed è uno dei motivi per cui la capacità complessiva di un progetto come questo può finire per costare meno per megawatt rispetto alle fasi precedenti.