Ein Todesfall im Ausland: erst die Dokumente, dann der Nachlass

Der Ablauf nach einem Todesfall in einem anderen Land ist allen, die ihn brauchen, unvertraut, und er muss in der richtigen Reihenfolge durchlaufen werden. Die Reihenfolge im Voraus zu kennen, ist die einzige nützliche Vorbereitung.

Die ersten Schritte

1. Eine örtliche Sterbeurkunde, ausgestellt von der lokalen Behörde – das Dokument, auf dem alles Weitere beruht.
2. Das Konsulat benachrichtigen, und zwar das des Staates, dessen Staatsangehörigkeit der Verstorbene besaß. Es registriert den Todesfall, kann eine eigene Urkunde ausstellen und zur Überführung beraten.
3. Überführung oder Bestattung vor Ort entscheiden. Die Überführung ist ein geregeltes Verfahren mit eigenen Dokumenten und teuer; Versicherungen decken sie häufig ab, und häufig wird das nicht geprüft.
4. Die Sterbeurkunde legalisieren für die Verwendung in jedem Land, in dem der Verstorbene Vermögen hielt – über dieselbe Apostille oder Konsularkette wie jedes andere Dokument.

Dann der Nachlass

• Welches Recht auf die Erbfolge anwendbar ist – es kann für Immobilien und für alles Übrige verschieden sein und sich nach Staatsangehörigkeit, Domizil oder gewöhnlichem Aufenthalt richten.
• Ob ein Testament existiert und wo, einschließlich eines örtlich registrierten Testaments für das lokale Vermögen.
• Ein örtliches Verfahren in jedem Land, in dem Vermögen liegt. Ausländische Erbscheine oder Testamentsbestätigungen werden häufig nicht unmittelbar anerkannt und müssen bestätigt oder durch ein örtliches Verfahren ersetzt werden.
• Gesperrte Konten. Konten auf den Namen allein des Verstorbenen werden in der Regel bis zum Abschluss des Verfahrens gesperrt – die unmittelbare praktische Krise für eine hinterbliebene Familie.
• Steuern. Erbschaft- oder Nachlasssteuer kann in einem Land anfallen, das der Verstorbene vor Jahren verlassen hatte, aufgrund von Domizil- oder Langzeitaufenthaltsregeln.

Was es beherrschbar macht

• Ein registriertes lokales Testament für das lokale Vermögen, zu Lebzeiten errichtet.
• Ein Konto auf den Namen des überlebenden Ehepartners, mit Guthaben.
• Eine schriftliche Aufstellung dessen, was es gibt und wo – Konten, Policen, Immobilien, Berater.
• Kontaktdaten eines Anwalts in jedem Land, in dem Vermögen gehalten wird.

Jeder Punkt dieser Liste ist an einem Nachmittag erledigt und erspart einer Familie Monate in der schwersten Zeit ihres Lebens.