Visas de télétravail : le piège fiscal dont personne ne parle

Les permis de télétravail sont présentés comme la relocalisation la plus simple qui soit : justifier d'un revenu, présenter un contrat avec un employeur étranger, recevoir un permis. Le permis, lui, est effectivement simple. Ce qu'il fait à la situation fiscale de vous-même et de votre employeur l'est beaucoup moins, et cela fait rarement partie de l'argumentaire commercial.

Ce que fait le visa

Il vous accorde le droit de résider légalement dans un pays pendant que vos revenus proviennent de l'extérieur. Les Émirats proposent un tel permis ; une longue liste d'autres juridictions aussi. Les conditions portent en général sur un justificatif d'emploi ou de prestation, un revenu minimal et une couverture médicale.

Premier problème : vous devenez résident fiscal quelque part

Vivre plusieurs mois dans un pays tend à vous y rendre résident fiscal selon ses règles, avec ou sans permis de télétravail. Certains de ces permis s'accompagnent d'une exonération ou d'un régime spécial ; beaucoup n'en ont pas, et le marketing fait rarement la différence.

Pendant ce temps, le pays que vous avez quitté applique son propre critère. Détenir un permis de télétravail ailleurs ne met pas, à lui seul, fin à votre résidence dans votre pays d'origine — voir les critères du foyer permanent et du centre des intérêts vitaux que la plupart des conventions utilisent pour départager les cas.

Second problème : votre employeur

C'est celui qui surprend le plus, et il ne concerne pas que vous.

• Établissement stable. Un salarié qui travaille de façon habituelle depuis un autre pays peut, dans des circonstances définies, créer pour l'employeur une présence imposable dans ce pays. L'entreprise se retrouve alors exposée à des obligations déclaratives en matière d'impôt sur les sociétés dans un pays où elle n'a jamais exercé.
• Paie et sécurité sociale. Le système applicable à votre emploi est déterminé par des règles qui n'ont rien à voir avec votre visa, et une erreur crée des passifs pour l'employeur.
• Droit du travail. Les protections du pays où vous travaillez physiquement peuvent s'attacher à votre contrat, quoi qu'en dise le contrat.

C'est pourquoi un nombre croissant d'employeurs refusent purement et simplement, ou exigent que l'arrangement passe par un employer-of-record. Demander l'accord de votre employeur avant de déposer votre dossier n'a rien d'une formalité.

Ce qu'il faut établir avant de déposer votre demande

• Si le permis comporte une exonération fiscale dans le pays d'accueil, et pour combien de temps.
• Si vous cessez d'être résident dans votre pays d'origine selon les règles de ce pays — et non selon votre propre hypothèse.
• Si votre employeur a donné son accord, et s'il s'est fait conseiller sur la question de l'établissement stable.
• Où vont vos cotisations de sécurité sociale et si un accord de totalisation vous couvre.
• Ce qui se passe au renouvellement — plusieurs de ces permis sont d'un an et non renouvelables au-delà d'une durée fixée.