Pourquoi les millionnaires en dollars déménagent sans cesse — et pourquoi Dubaï l'emporte

La migration des millionnaires fait désormais vivre sa propre industrie. Henley & Partners, qui aide les millionnaires en dollars à s'installer ailleurs et se présente comme une entreprise de « citoyens du monde », prévoit, par la voix de son responsable de la clientèle privée Dominic Volek, que leur nombre continuera de croître l'an prochain — la migration étant « la nouvelle tendance chez les riches ».

Existe-t-il vraiment une industrie pour cela ?

Le simple fait qu'une société comme Henley & Partners existe, bâtie précisément pour aider les millionnaires en dollars à s'établir à l'étranger, mérite qu'on s'y arrête.

C'est le signe que ce type de migration est devenu courant : il ne s'agit plus de quelques ultra-fortunés qui déménagent discrètement, mais d'un phénomène assez vaste et régulier pour faire vivre une activité dédiée de conseil et de planification de citoyenneté.

La façon dont la société se décrit, comme une entreprise de « citoyens du monde », est elle aussi révélatrice : elle présente l'expatriation non comme une exception ou un dernier recours, mais comme une composante normale et permanente de la manière dont les grandes fortunes gèrent aujourd'hui leur vie et leur patrimoine.

Que prévoit Henley & Partners ?

Dominic Volek, qui dirige la clientèle privée de Henley & Partners, prévoit que le nombre de millionnaires en dollars augmentera encore l'an prochain, et décrit la migration de ce groupe comme une tendance qui s'accélère plutôt que de se stabiliser.

Venant d'une société dont tout le modèle économique repose sur le conseil à cette population précise, cette prévision pèse réellement : elle observe en temps réel les flux de demande de ses clients.

Elle rejoint aussi un schéma économique plus large, difficile à contester : une richesse de plus en plus concentrée au sommet tandis que la classe moyenne s'érode dans de nombreuses économies, ce qui élargit mécaniquement le nombre de personnes qui ont à la fois les moyens et la motivation d'envisager un départ.

Cette combinaison de facteurs d'attraction et de répulsion explique pourquoi le conseil en migration est devenu une industrie à part entière, au lieu de rester un service de niche proposé de temps à autre par les gestionnaires de fortune.

Henley & Partners s'est d'abord fait connaître en conseillant États et particuliers sur les programmes de citoyenneté par investissement, ces dispositifs qui permettent à un investisseur d'obtenir un second passeport en échange d'un investissement éligible, souvent dans l'immobilier ou les obligations d'État.

Ses études sur la migration sont depuis devenues l'une des sources annuelles les plus citées du secteur, ce qui explique en partie pourquoi la prévision de son propre responsable de la clientèle privée pèse davantage que le simple argumentaire commercial d'une entreprise.

Qu'est-ce que Nomad Capitalist ?

Au-delà des cabinets de conseil, ce mouvement a aussi sa présence médiatique : une chaîne YouTube, Nomad Capitalist, tenue par Andrew Henderson, qui passe les pays en revue sous l'angle du potentiel d'investissement et des voies d'accès à la citoyenneté.

Le raisonnement de base de Henderson est simple : dès qu'on a accumulé de l'argent, on commence à regarder autour de soi, à comparer l'endroit où l'on vit avec d'autres, à constater que de meilleures options existent — et c'est cette prise de conscience qui déclenche le départ.

Cet état d'esprit — la richesse suscite la comparaison, la comparaison suscite le départ — est le moteur psychologique des statistiques que suit Henley & Partners. Il ne s'agit pas seulement de fiscalité ou de sécurité dans l'abstrait : c'est un processus très humain, qui consiste à repérer de meilleures alternatives dès lors qu'on a les moyens d'agir.

Pourquoi la tendance ramène-t-elle à Dubaï ?

Les deux fils — les données formelles de Henley & Partners et le regard plus populaire de Nomad Capitalist — convergent : Dubaï arrive en tête de la migration mondiale des millionnaires en dollars, précisément grâce aux qualités que cette clientèle recherche.

Sécurité, accès simple à la résidence par un investissement immobilier ou professionnel, mode de vie réellement international et mobile : tout correspond à ce que ce profil d'acheteur recherche.

Ce n'est pas un hasard de marketing : c'est le résultat direct de vingt ans pendant lesquels Dubaï a construit son cadre de résidence et d'investissement précisément pour attirer ce type de fortunes en mouvement.

Ce genre de migration de patrimoine n'est pas nouveau en soi ; les familles aisées se déplacent depuis des siècles vers la stabilité politique et les opportunités économiques.

Ce qui a changé, c'est la rapidité et la facilité : les programmes modernes de citoyenneté par investissement, le traitement plus rapide des résidences et la possibilité de diriger une entreprise internationale à distance font qu'une décision qui exigeait autrefois des années peut aujourd'hui se concrétiser en un seul cycle de déménagement, ce qui explique en partie la croissance rapide des chiffres suivis par Henley & Partners.

Ce que cela signifie pour un conseiller basé à Dubaï

Travailler avec des clients de ce profil — des millionnaires en dollars qui comparent activement les juridictions — suppose de comprendre qu'ils ont généralement déjà fait un travail de recherche considérable avant même de me parler.

Ils ont probablement vu les données de Henley & Partners, peut-être regardé Nomad Capitalist, et arrivent avec une idée assez précise des raisons pour lesquelles Dubaï figure régulièrement en tête de ces comparaisons.

Mon rôle dans cette conversation consiste moins à les convaincre que Dubaï mérite d'être envisagée qu'à traduire cet intérêt général, né d'une tendance mondiale, en un bien et un parcours de résidence précis, bien choisis et adaptés à leur situation.

Il faut aussi souligner comment cette tendance migratoire interagit avec les marchés immobiliers en particulier, au-delà des statistiques générales d'expatriation.

Un millionnaire en dollars qui change de juridiction a généralement besoin d'un logement à son arrivée, et sur des marchés comme Dubaï, où les voies de résidence sont directement liées à l'investissement immobilier, ce besoin de logement et la demande de résidence se règlent souvent en une seule transaction.

C'est en partie pour cela que les données de migration de ce type se traduisent assez directement en demande immobilière réelle, au lieu de rester purement théoriques.