Les plans directeurs de Dubaï depuis 1960 : une histoire d'objectifs démographiques dépassés

Dubaï publie des plans directeurs depuis 1960, tous les 10 à 15 ans environ, et selon leur propre critère principal, la croissance démographique, tous se sont réalisés. Le plan de 2012 prévoyait 1,9 million d'habitants ; la population actuelle avoisine 3,2 millions.

Depuis combien de temps Dubaï planifie-t-elle son développement ?

L'idée d'un plan d'urbanisme formel pour Dubaï n'est pas nouvelle : des plans paraissent depuis 1960, et un nouveau est publié tous les 10 à 15 ans environ depuis.

Ce rythme replace l'actuel plan 2040 dans une longue tradition de planification, au lieu d'en faire un document ambitieux isolé.

Au fil de cette histoire, les plans ont le plus souvent visé la croissance de la population de la ville, non comme un indicateur de prestige, mais comme le moteur de presque tout ce qu'un plan urbain doit prendre en compte : logement, infrastructures, transports, eau et capacité énergétique.

Ce rythme, un nouveau plan à peu près à chaque génération, signifie aussi que chaque plan a eu le temps de se dérouler avant la rédaction du suivant, au lieu d'être révisé tous les quelques années avant que ses objectifs aient pu être confrontés à la réalité.

Une planification sur un cycle générationnel de ce type, un nouveau plan tous les dix à quinze ans, est un choix délibéré et non un réflexe administratif.

Elle donne à chaque plan assez de temps pour être jugé sur des résultats concrets avant que le suivant soit élaboré, au lieu d'être révisé tous les quelques années sur la base de données incomplètes.

Cette discipline permet notamment de confronter un objectif comme celui de 2012 à un résultat réel et mesuré près d'une quinzaine d'années plus tard, plutôt qu'à une prévision que personne n'a jamais pris la peine de vérifier.

Les plans précédents se sont-ils réellement réalisés ?

Selon ce critère de croissance démographique, chacun des plans passés de Dubaï s'est réalisé. L'affirmation mérite d'être soulignée : dans de nombreux pays, les plans directeurs sont traités comme des documents d'intention qui correspondent rarement à la réalité à l'échéance fixée. L'histoire de Dubaï va dans l'autre sens.

Le plan de 2012 en est l'exemple récent le plus net. Il prévoyait que la population atteindrait 1,9 million d'habitants d'ici 2020. En pratique, la population de Dubaï se situe aujourd'hui autour de 3,2 millions : l'objectif n'a pas seulement été atteint, il a été largement dépassé, bien au-delà de la prévision initiale.

Quels objectifs ont été dépassés, et pas seulement atteints ?

L'écart entre les 1,9 million prévus par le plan de 2012 et les quelque 3,2 millions actuels illustre une tendance qui va au-delà de la simple exactitude : certains indicateurs de croissance de Dubaï ont été dépassés, et pas seulement atteints.

Cela compte pour savoir quel crédit accorder aux objectifs plus récents et plus ambitieux du plan 2040.

Une ville qui a systématiquement sous-estimé sa propre croissance n'a pas le même problème de crédibilité qu'une ville qui l'a systématiquement surestimée. Dubaï relève nettement de la seconde catégorie, ce qui modifie le préjugé raisonnable à adopter face à tout nouvel objectif que la ville se fixe.

Quel est l'objectif affiché ?

Au fil de ces plans successifs, l'objectif affiché a toujours été de faire de Dubaï la meilleure ville du monde. L'ambition est large, mais la ville l'a rappelée à maintes reprises comme finalité de ses objectifs précis de croissance et d'infrastructures, la croissance n'étant pas poursuivie pour elle-même.

Ce cadrage explique pourquoi les documents de planification de Dubaï associent la croissance démographique aux classements, aux équipements et à la qualité des infrastructures, au lieu de traiter la population comme un indicateur isolé, sans lien avec la qualité de vie ou le rang mondial.

Où se situe Dubaï aujourd'hui dans les classements ?

Le résultat concret de cet objectif, mesuré aujourd'hui, est que Dubaï figure dans le top 30 de presque tous les grands classements mondiaux.

L'affirmation est large et transversale, car elle couvre plusieurs critères différents et non un seul indice où Dubaï se distinguerait. Cette constance appuie l'idée plus générale que l'approche de planification a fonctionné.

Pour qui évalue la crédibilité du plan 2040 actuel, cet historique est le contexte pertinent : il émane d'une ville dont le bilan est précis et vérifiable, puisqu'elle atteint ou dépasse ses objectifs antérieurs, et qui ne part pas d'une page blanche de promesses non éprouvées.

Comment lire les objectifs 2040 ?

Une ville qui a régulièrement dépassé ses propres prévisions de croissance fixe une autre barre pour juger son plan le plus récent et le plus ambitieux.

Le scepticisme envers les objectifs 2040 affichés par une ville serait raisonnable si son bilan montrait des écarts répétés par rapport à ses promesses passées ; or l'histoire de Dubaï va dans le sens inverse, ce qui change le poids qu'un observateur raisonnable peut accorder aux objectifs actuels du plan.

Cela ne signifie pas que chaque projet du plan 2040 sera livré exactement dans les délais ou tel qu'il est décrit.

Cela signifie en revanche que le plan mérite d'être évalué à l'aune d'un taux de réussite réel et vérifiable, plutôt qu'avec le scepticisme par défaut que l'on réserve habituellement aux documents publics de planification à long terme, rarement revisités au regard de leurs propres objectifs.

Rien de tout cela ne garantit chaque objectif futur. Mais un plan élaboré par une ville dont l'historique montre qu'elle atteint ou dépasse ses propres prévisions mérite d'être lu avec moins de scepticisme par défaut qu'un premier plan directeur émanant d'une ville sans bilan comparable.