Le scuole a Dubai: come funziona il sistema

La prima domanda di una famiglia che si trasferisce a Dubai non è «in quale zona», ma «in quale scuola». Ed è l'ordine giusto. Un appartamento si cambia nell'arco di un mese; una scuola si cambia malvolentieri e a caro prezzo. Per questo la serie comincia da come è costruito il sistema: senza questo, né i rating né le rette hanno molto senso.

Il sistema scolastico degli Emirati è giovane. La prima scuola statale aprì nel 1912 e nel 1975 sapeva leggere e scrivere solo il 54 % dei ragazzi e il 31 % delle ragazze sotto i quindici anni. Nel 2023 entrambe le cifre superavano il 99 %. Il paese ha percorso in mezzo secolo ciò che ad altri è costato un secolo e mezzo, e l'istruzione resta una delle priorità dichiarate dello Stato.

Le scuole si dividono in due mondi che quasi non si sovrappongono: pubblico e privato.

Le scuole pubbliche

Per i cittadini emiratini sono gratuite e seguono il curriculum nazionale del Ministero dell'Istruzione (MOE). I bambini expat vi sono ammessi dal 2001, a pagamento, e la retta è sensibilmente inferiore a quella di una scuola privata. Poche famiglie scelgono questa strada, però, e i motivi sono semplici:

• la lingua principale di insegnamento è l'arabo, con l'inglese al secondo posto;
• gran parte dell'orario è dedicata a educazione islamica, storia e cultura;
• le classi sono per lo più separate per genere; le classi miste hanno iniziato ad apparire solo nel 2018.

Per una famiglia che si trasferisce per pochi anni, la scuola pubblica non è quasi mai la risposta.

Le scuole private

È qui che va a scuola la Dubai degli expat. Nel 2023 l'emirato contava circa 200 scuole private con oltre 326 000 alunni di 187 nazionalità. La prima, la Dubai English Speaking School, aprì negli anni Sessanta nella villa di una famiglia britannica: una stanza, dieci alunni e come insegnanti le mogli dei tecnici espatriati. È ancora attiva e figura tuttora tra le migliori della città.

Le scuole private offrono 17 curricula. Il curriculum britannico detiene circa il 65 % del mercato, seguito da quello americano, internazionale (IB), indiano CBSE, francese, giapponese, canadese, russo e altri. La lingua di insegnamento dipende dal curriculum ed è nella maggior parte dei casi l'inglese. L'arabo è obbligatorio in ogni scuola senza eccezioni, e i bambini musulmani seguono anche gli studi islamici; i bambini di altre fedi non sono tenuti a farlo.

Quando una scuola si definisce «British/IB», insegna il curriculum britannico e permette agli alunni di scegliere l'IB Diploma per gli ultimi due anni. Le differenze sono illustrate in Britannico, americano o IB.

Chi ispeziona le scuole

Le scuole pubbliche rispondono al Ministero dell'Istruzione. Il settore privato di Dubai è supervisionato dalla KHDA, la Knowledge and Human Development Authority. Ispeziona regolarmente ogni scuola privata, le assegna uno di cinque giudizi e pubblica un rapporto dettagliato. Tra l'altro, quel giudizio incide sulla misura in cui una scuola può aumentare le rette. Come leggerlo è spiegato in I rating KHDA delle scuole.

Che cosa sapere fin dall'inizio

• L'istruzione obbligatoria inizia a sei anni, ma le scuole private accolgono i bambini dai tre — e molte famiglie ne approfittano, perché entrare in una buona scuola a tre anni è più facile che a dieci.
• Le iscrizioni sono aperte tutto l'anno e dipendono interamente dai posti disponibili. Nelle scuole più richieste i posti sono assegnati con un anno di anticipo.
• Le ECA sono attività extracurricolari prima o dopo le lezioni, alcune gratuite, altre a pagamento. Più la scuola è solida, più l'elenco è lungo e interessante.
• La retta copre solo l'insegnamento. Pasti, scuolabus, uniforme, alcuni club e gite si pagano a parte.

Da qui la serie segue l'ordine in cui una famiglia prende davvero le proprie decisioni: come leggere il rating, come presentare la domanda e quali documenti raccogliere, quanto costa, quale curriculum scegliere, quali scuole vedere in ciascuno — e infine dove abitare perché il tragitto verso la scuola non si mangi la mattina. Quest'ultima domanda riguarda l'immobiliare, ed è quella su cui possiamo aiutare in modo concreto.

La serie completa «Le scuole a Dubai»

• I rating KHDA delle scuole di Dubai: come leggerli
• Entrare in una scuola di Dubai: i cinque passaggi
• I documenti scolastici negli Emirati: attestazione e certificato di trasferimento
• Le rette scolastiche a Dubai e come pagare meno
• La giornata scolastica a Dubai e i costi oltre la retta
• L'anno scolastico di Dubai, le vacanze e l'età di inizio
• Britannico, americano o IB: scegliere un curriculum a Dubai
• IB Diploma o A-levels: che cosa offre ciascuno a chi finisce la scuola
• Le scuole britanniche a Dubai: dodici opzioni solide
• Le scuole americane a Dubai
• Le scuole IB a Dubai: sette scuole a curriculum internazionale
• Le valutazioni d'ingresso nelle scuole di Dubai e il test CAT4
• La visita a una scuola di Dubai: che cosa chiedere e a che cosa prestare attenzione
• Un bambino senza inglese in una scuola di Dubai
• Prima la scuola, poi la casa: dove abitare vicino a una scuola di Dubai