Hatta: la scommessa di Dubai da 1,8 miliardi di dollari sul turismo di montagna

Hatta è la parte di Dubai che non tocca la costa: un'exclave circondata dalle montagne, nell'entroterra, con circa 14 000 residenti. Qui è previsto un piano da 1,8 miliardi di dollari per trasformare una tranquilla cittadina di montagna in una delle destinazioni turistiche dedicate dell'emirato.

Dov'è Hatta?

Molti immaginano Dubai come una città costiera, ed è per questo che Hatta sorprende davvero la prima volta che la si vede su una mappa: una piccola macchia rossa ben dentro l'entroterra, circondata dai monti Hajar e staccata dal resto del territorio dell'emirato.

Dal punto di vista giuridico e amministrativo fa comunque parte di Dubai, anche se geograficamente ne è separata.

Con appena 14 000 abitanti circa, Hatta è minuscola per gli standard di Dubai: un'inezia rispetto ai circa 3,2 milioni di residenti dell'emirato.

Ciò che la rende importante nonostante la popolazione ridotta è il legame con la famiglia regnante: la famiglia dello sceicco è originaria proprio di Hatta, e questo conferisce alla cittadina un'importanza simbolica molto superiore alle sue dimensioni o alla sua attuale produzione economica.

Osservando con attenzione una mappa di Dubai si nota un dettaglio che quasi tutti trascurano: un piccolo lembo dell'emirato, lontano nell'entroterra, circondato da montagne anziché da costa.

A cosa servono gli 1,8 miliardi di dollari?

Il progetto di sviluppo per Hatta è costruito espressamente attorno al turismo di montagna, un'offerta davvero diversa da tutto il resto del portafoglio di Dubai, che altrimenti ruota quasi interamente attorno a deserto, costa e skyline urbano. Per realizzare questo progetto sono stati stanziati 1,8 miliardi di dollari.

È un impegno considerevole per una cittadina di 14 000 abitanti, e indica che Hatta viene trattata come una diversificazione strategica dell'identità turistica di Dubai e non come un modesto intervento di riqualificazione regionale.

L'obiettivo è chiaramente offrire ai visitatori, sia residenti negli Emirati sia turisti internazionali, un'alternativa fatta di montagna e natura senza dover lasciare l'emirato.

Che cosa c'è già oggi a Hatta?

Esiste già una quantità sorprendente di infrastrutture turistiche.

C'è una scritta in stile Hollywood che domina la cittadina, un antico villaggio storico che conserva l'architettura tradizionale e una torre storica legata direttamente al luogo in cui è nata la famiglia dello sceicco: l'area può così contare su una narrazione storica autentica, non costruita a tavolino.

Oltre ai siti culturali, Hatta ha anche un'azienda apicola in attività e una diga, entrambe utilizzate anche come attrazioni per i visitatori accanto alla loro funzione pratica. Lungo la strada verso Hatta il paesaggio cambia in modo evidente: compaiono campi di grano e di altre colture, frutto di un clima sensibilmente diverso dalle condizioni desertiche del resto di Dubai.

Si può visitare Hatta già adesso?

Hatta non è un progetto rivolto solo al futuro e in attesa dei cantieri: il turismo vi è già attivo oggi.

Sentieri escursionistici tra le montagne, kayak sul bacino della diga, equitazione e percorsi di mountain bike sono già disponibili: l'investimento da 1,8 miliardi di dollari si innesta quindi su una base turistica esistente e funzionante, senza partire da zero.

La differenza conta per capire quanto il piano sia realistico. Aggiungere capitali a un'area con una domanda di visitatori già dimostrata e con infrastrutture per le attività all'aperto è una scommessa molto meno rischiosa che lanciare da zero una destinazione senza alcuno storico, e Hatta rientra chiaramente nella prima categoria.

La presenza della diga e del suo bacino dà inoltre a Hatta un'identità visiva davvero rara negli Emirati: acqua ferma circondata da montagne, un paesaggio che la maggior parte dei visitatori non associa affatto al Paese. Questo contrasto con l'immagine di deserto e grattacieli del resto di Dubai è esattamente ciò che la strategia turistica cerca di catturare e valorizzare.

Che cosa significa per gli investitori nel settore alberghiero?

La popolazione stabile ridotta di Hatta e la sua vocazione al turismo di montagna la collocano in una categoria di investimento diversa dalla maggior parte del mercato residenziale e off-plan di Dubai: si avvicina più a un'operazione nell'ospitalità e nel tempo libero che a un classico investimento buy-to-let in una torre di appartamenti.

Lo sviluppo di hotel, resort e strutture di ecoturismo rappresenta il punto d'ingresso più naturale per i capitali.

Per gli investitori che vogliono diversificare oltre le tipologie dominanti di appartamenti e ville a Dubai, una spinta turistica da 1,8 miliardi di dollari sostenuta dal governo in una località davvero differenziata come Hatta merita di essere seguita, soprattutto mentre le infrastrutture ricettive e per il tempo libero continuano ad ampliarsi attorno alla base esistente di patrimonio storico e attività all'aperto.

Conviene inoltre considerare Hatta una storia di orizzonte più lungo, non un'opportunità a rendimento rapido. Le destinazioni di montagna ed ecoturismo costruiscono la propria reputazione gradualmente, grazie al passaparola e ai visitatori che tornano, non attraverso l'impennata della domanda guidata dal marketing che può seguire il lancio di una nuova torre nel centro di Dubai.

L'impegno da 1,8 miliardi di dollari è un forte segnale di intenti, ma il ritorno si manifesterà probabilmente nell'arco di anni, non di mesi.

Il turismo di montagna e di deserto di questo tipo attira in genere un pubblico diverso da quello delle spiagge e delle attrazioni cittadine di Dubai: spesso escursionisti in giornata e viaggiatori del fine settimana provenienti dagli Emirati e dai Paesi del Golfo vicini, in cerca di aria più fresca e di un cambio di scenario, più che turisti internazionali in arrivo da lunghe distanze.