Therme Dubai: il resort del benessere da 545 milioni di dollari accanto a Zabeel Park

Accanto a Zabeel Park, Dubai sta costruendo Therme Dubai, noto anche come Heaven Island: un resort del benessere da 545 milioni di dollari progettato da Diller Scofidio + Renfro. Riprende il concetto di bagno termale europeo del marchio Therme e lo ripensa come la struttura più alta del suo genere.

Chi ha progettato Therme Dubai?

Therme Dubai è progettato da Diller Scofidio + Renfro, uno studio con un portfolio internazionale ben oltre il Golfo e senza una sede storica a Dubai.

Affidarsi a uno studio esterno con una reputazione così precisa è già un segnale del posizionamento del progetto: deve essere letto come un punto di riferimento globale del benessere, non come l'ennesima estensione di una spa regionale.

Il secondo nome del progetto, Heaven Island, viene usato quasi come sinonimo di Therme Dubai nella stampa locale e descrive abbastanza direttamente l'ambizione del disegno: un ambiente chiuso e sopraelevato, separato dalla città che lo circonda.

Che cosa significa davvero «Therme»?

Therme si capisce meglio come concetto di bagno termale: la stessa idea alla base della storica cultura termale europea, reinterpretata come un grande centro del benessere costruito appositamente. La versione di Dubai si appoggia molto a questa origine, con una vegetazione abbondante in tutta la struttura invece di trattare il paesaggio come un ripensamento.

L'intero complesso sorge sotto un tetto di vetro, il dettaglio che lo rende realizzabile nel clima di Dubai. Invece di combattere il caldo con il classico condizionamento su un sito aperto, l'involucro in vetro crea un proprio microclima controllato, trasformando quello che sarebbe un limite nel punto di forza del progetto.

Dove si trova e quanto sarà alto?

Il resort sorge nel parco accanto a Zabeel, quindi vicino al centro di Dubai e non alla periferia: un fattore importante sia per l'accessibilità sia per il ruolo che avrà nella più ampia strategia degli spazi verdi di Dubai 2040.

Zabeel è già indicata come una delle principali aree di parco pubblico della città, e Therme vi aggiunge una grande destinazione benessere a pagamento proprio accanto.

Con circa 100 metri di altezza, il progetto viene descritto come il resort del benessere più alto del suo genere: una scala che va ben oltre quella di un normale edificio spa e si avvicina a un punto di riferimento verticale autonomo, con circa 500 000 piedi quadrati di spazi pensati interamente per programmi di salute e benessere.

Quanto costa il progetto?

Il costo dichiarato di Therme Dubai è di 545 milioni di dollari, una cifra che lo colloca tra i progetti turistici e wellness più capital intensive annunciati nell'attuale ciclo di crescita. Il budget copre l'involucro in vetro, il verde interno e l'infrastruttura del benessere vera e propria, non solo un guscio alberghiero tradizionale.

Con circa 500 000 piedi quadrati, il progetto è abbastanza grande da funzionare come destinazione per un'intera giornata e non come un'aggiunta boutique a un hotel. La scala è coerente con l'approccio seguito da Dubai negli ultimi anni per altri simboli turistici: pochi progetti, più grandi e a più alta intensità di capitale, invece di molte piccole strutture wellness.

Va anche precisato che cosa il budget non copre: si tratta di un resort del benessere autonomo, non di una torre mista hotel-residenziale con una spa annessa.

L'intero importo di 545 milioni di dollari è destinato ai programmi di benessere veri e propri, un modello di finanziamento più vicino a quello di un piccolo parco a tema o di un grande polo culturale che a quello di un tipico sviluppo alberghiero.

Che cosa significa per chi compra nelle vicinanze?

Grandi attrazioni simbolo come Therme tendono ad avere un effetto misurabile sui mercati residenziale e alberghiero circostanti, sia grazie all'aumento dei visitatori sia per il segnale più ampio che un quartiere è considerato prioritario per gli investimenti.

Zabeel stava già costruendo questo tipo di slancio, e un polo del benessere da 545 milioni di dollari rafforza ulteriormente la tesi.

Per chi valuta immobili vicino a Zabeel o in distretti centrali analoghi con un parco, progetti come Therme vanno seguiti meno per il loro rendimento in sé, dato che la maggior parte degli acquirenti non avrà una quota del resort, e più come indizio di dove la città indirizzerà gli investimenti nel turismo e nello spazio pubblico nei prossimi anni.

Nelle mie conversazioni con i clienti interessati al centro di Dubai, un punto di riferimento di questa portata tende a cambiare la percezione di un quartiere entro un paio d'anni dall'avvio dei lavori, ben prima dell'apertura.

Zabeel beneficiava già della posizione centrale e dell'affaccio sul parco; un resort del benessere da 545 milioni di dollari accanto aggiunge un secondo motivo, indipendente, perché l'area continui ad attirare attenzione.

I resort del benessere costruiti attorno a piscine riscaldate e verde sotto un tetto climatizzato non sono un concetto nuovo: versioni di questo formato esistono da anni in alcune parti d'Europa, dove i gestori hanno realizzato grandi complessi coperti di bagni e spa proprio per attirare visitatori nei mesi più freddi.

Portare questo modello in un clima caldo come quello di Dubai funziona per il motivo opposto: invece di offrire calore in inverno, l'attrattiva è un ambiente controllato e confortevole nei mesi in cui stare a lungo all'aperto non è praticabile.

Oltre al resort in sé, un'attrazione di questa dimensione accanto a Zabeel Park rientra in uno schema più ampio del mercato immobiliare di Dubai: i grandi sviluppi di svago pubblici e semipubblici tendono a far crescere l'interesse per gli spazi residenziali e commerciali circostanti, semplicemente perché danno a un'area un motivo per essere visitata più volte invece di essere solo attraversata.