Un bambino senza inglese in una scuola di Dubai

La paura più comune di una famiglia che si trasferisce a Dubai da un paese non anglofono è che il bambino non sappia l’inglese. La buona notizia: a Dubai è una situazione quotidiana e il sistema è pronto ad affrontarla. La notizia meno buona: non tutte le scuole accettano un bambino senza la lingua, e questo restringe la scelta.

Una scuola accetterà un bambino senza inglese?

Sì, ma non ovunque. Le scuole selettive valutano in inglese, e un inglese debole diventa lì un ostacolo — NLCS, per esempio, dichiara apertamente di non ammettere bambini con un inglese debole. Le scuole non selettive accettano bambini con un inglese limitato, e talvolta senza alcun inglese. Se possibile, conviene acquisire almeno un inglese di base prima dell’inizio della scuola: facilita l’inserimento.

Più il bambino è piccolo, più è facile: a tre anni la prova è un colloquio basato sul gioco e la lingua non decide quasi nulla. A dieci o dodici anni il divario si nota, ed è qui che la strategia «prima una scuola non selettiva, poi una più selettiva dopo uno o due anni» mostra il suo valore.

EAL — English as an Additional Language

Molte scuole hanno un programma EAL (English as an Additional Language) per i bambini in ritardo con l’inglese: lezioni aggiuntive. In alcune scuole è incluso nella retta (in una scuola GEMS, per esempio, tre lezioni a settimana di inglese aggiuntivo fanno parte della retta); in altre si paga a parte, e talvolta una scuola inizia a far pagare ciò che prima era gratuito. Chiedetelo durante la visita.

Quanto presto i bambini iniziano a parlare

A giudicare dalle recensioni dei genitori, i bambini più piccoli iniziano a capire l’insegnante nel giro di uno o due mesi, e talvolta cominciano a leggere in inglese dopo un paio di mesi. Le scuole che i genitori lodano per una transizione dolce sono di solito quelle in cui insegnanti e assistenti lavorano in modo mirato con i nuovi arrivati: li fanno sedere accanto ai compagni, dedicano loro tempo individuale. Per gli adolescenti è più difficile: il primo anno se ne va nella lingua, e bisogna essere preparati.

Un avvertimento tratto dalle stesse recensioni: in una scuola con una forte enfasi sulla lingua e sulla cultura araba, un bambino senza inglese può iniziare a parlare arabo prima dell’inglese. Se la priorità è l’inglese, chiedete quante ore di arabo ci sono ogni settimana.

Mantenere la lingua di casa

Per molte famiglie l’altra metà della questione è non perdere la lingua parlata in casa. A Dubai le opzioni non mancano:

• Madrelingua nell’orario. Alla GEMS World Academy un programma di madrelingua per i parlanti nativi fa parte del curriculum — 16 lingue, due volte a settimana durante l’orario scolastico. Arcadia organizza lezioni di madrelingua una volta a settimana. Alcune scuole ospitano lezioni nella lingua di casa con insegnanti di centri linguistici.
• Scuole a curriculum nazionale. Alcune comunità hanno scuole proprie che insegnano nella lingua di casa secondo gli standard del paese d’origine — per i russofoni, per esempio, la Russian School in Dubai e il Primakov Gymnasium ad Abu Dhabi, aperto nel settembre 2022.
• Scuole del sabato e tutor — la scelta più comune per le famiglie i cui figli frequentano scuole internazionali.

Quanti bambini condividono la vostra lingua?

Varia. Alcune scuole ne hanno quasi nessuno — da otto a dieci bambini in tutta la scuola, circondati per lo più da europei, il che accelera l’inglese. Altre hanno grandi comunità di un solo paese, il che aiuta l’inserimento, ma i bambini tendono a restare con i propri connazionali. Che cosa sia meglio dipende dal temperamento di vostro figlio; chiedete durante la visita quanti bambini dell’anno di corso interessato parlino la vostra lingua di casa.

Per le prove di ammissione e il CAT4, vedere Le prove di ammissione nelle scuole di Dubai; per le scuole con programmi di madrelingua, vedere Scuole IB a Dubai.

La serie completa «Scuole a Dubai»

• Scuole a Dubai: come funziona il sistema
• I rating KHDA delle scuole di Dubai: come leggerli
• Entrare in una scuola di Dubai: i cinque passaggi
• I documenti scolastici negli Emirati: attestazione e certificato di trasferimento
• Le rette scolastiche a Dubai e come pagare meno
• La giornata scolastica a Dubai e i costi oltre alla retta
• L’anno scolastico di Dubai, le vacanze e l’età di inizio
• Britannico, americano o IB: come scegliere il curriculum a Dubai
• IB Diploma o A-levels: che cosa offre ciascuno a chi finisce la scuola
• Scuole britanniche a Dubai: dodici ottime opzioni
• Scuole americane a Dubai
• Scuole IB a Dubai: sette scuole a curriculum internazionale
• Le prove di ammissione nelle scuole di Dubai e il test CAT4
• La visita a una scuola di Dubai: che cosa chiedere e a che cosa fare attenzione
• Prima la scuola, poi la casa: dove vivere vicino a una scuola di Dubai